Estresse Térmico: riscos do calor intenso

O estresse térmico ocorre quando o corpo humano é incapaz de regular sua temperatura interna em relação ao ambiente externo, causando uma série de problemas de saúde que podem variar desde desidratação e exaustão até insolação e dano cerebral. Embora seja frequentemente associado a atividades físicas intensas ou ambientes de trabalho extremos, o estresse térmico também pode ser causado por condições climáticas, como ondas de calor e secas prolongadas.

A medida mais comum de risco relacionada ao calor extremo é a temperatura ambiente, geralmente expressa em graus Celsius ou Fahrenheit. No entanto, essa medida pode ser enganosa, pois não leva em consideração a umidade do ar, a velocidade do vento, a radiação solar e outras variáveis ​​importantes que afetam a capacidade do corpo humano de dissipar o calor.

Uma medida mais precisa e útil do risco de estresse térmico é o Índice de Temperatura de Bulbo Úmido (ITBU), que leva em consideração a temperatura do ar e a umidade relativa para estimar a temperatura aparente percebida pelo corpo humano.

O ITBU é usado em várias áreas, como saúde ocupacional, esportes ao ar livre e planejamento urbano, para avaliar o risco de estresse térmico e implementar medidas preventivas, como o uso de roupas leves e ventilação adequada.

Outra medida importante é o Índice de Carga Térmica (ICT), que leva em consideração fatores como a temperatura ambiente, umidade, radiação solar, ventilação e atividade física para avaliar o risco de estresse térmico em ambientes de trabalho. O ICT é usado por agências reguladoras e empregadores para garantir a segurança e a saúde dos trabalhadores expostos ao calor extremo, implementando medidas preventivas, como pausas regulares, hidratação adequada e redução da carga de trabalho.

Em conclusão, o estresse térmico é um risco significativo para a saúde humana, especialmente em ambientes de trabalho e atividades ao ar livre. A temperatura ambiente é uma medida importante, mas insuficiente, do risco de estresse térmico. O uso de medidas mais precisas e abrangentes, como o ITBU e o ICT, é fundamental para avaliar e prevenir o estresse térmico e garantir a segurança e a saúde dos trabalhadores e da população em geral.